.......Parallel tasks have noprecedence constraints and can reducebottlenecks.

 

 That helps speed a company’smanufacturing process closer to the theoreticalideal — — which reduces queues and bottleneckselsewhere in the factory.

 

 Perhaps the single most effective answer to theproblem is to invest in lots of excess capacity.

 

 Iteliminates queuing and bottlenecks, sharplyreducing unpredictable variations in the timeneeded to complete each part of themanufacturing process.

 

 as a consequence,production times tend to fall while manufacturingreliability (and hence the reliability of products)soars.

 

 It also introduces much greater flexibilityinto the factory — — which helps companiesrespond more rapidly to customers’ whims.

 

 All told, experts reckon that cutting productiontimes by a quarter can reduce overall costs byabout a fifth.

 

 If it sounds too costly and risky, concentrate onthe margin.

 

 Benetton, an Italian clothes company,does just that, as does Nissan.

 

 For the coreproducts bought by the bulk of their customers, aprompt response to new trends is not a priority.

 

But for their growing number of faddish,innovation-loving customers, these companieshave developed fast-response marketing,manufacturing and distribution.

 

 Benetton hasundyed stocks of clothes waiting to be coloredaccording to the latest trends.

 

 Nissan will quicklyassemble from standardized components alimited run of vehicles for microniches in themarket —

 — including speciality versions of itssnail-like S-Cargo delivery vans suitably tailoredfor customers such as bakeries, flower shops orboutiques.