One Night of Song - Issac Asimov

 

As it happens, I have a friend who hints,sometimes, that he can call up spirits from thevasty deep.

 Or at least one spirit — a tiny one, with strictlylimited powers.

 He talks about it sometimes butonly after he has reached his fourth scotch andsoda.

 It's a delicate point of equilibrium — threeand he knows nothing about spirits (thesupernatural kind); five and he falls asleep.

 I thought he had reached the right level thatevening, so I said, “Do you remember that spiritof yours, George?”

 

 “Eh?” said George, looking athis drink as though he won- dered why thatshould require remembering.

 “Not your drink,” I said.

 “The little spirit about twocentimeters high, whom you once told me youhad managed to call up from some other place ofexistence.

 The one with the paranatural powers.”

“Ah,” said George.

 “Azazel. Not his name, ofcourse. Couldn't pronounce his real name, Isuppose, but that's what I call him. I rememberhim.”

 “Do you use him much?”

 “No. Dangerous. It's too dangerous. There's always the temp-tation to play with power. I'm careful myself; deuced careful.

 As you know, I have a highstandard of ethics.

 That's why I felt called upon tohelp a friend once.

 The damage that did!

 

 Dread-ful!

 

 Doesn't bear thinking of.”

 

 “What happened?”

 

 “Isuppose I ought to get it off my chest,” saidGeorge, thoughtfully.

 

 “It tends to fester — ” I wasa good deal younger then (said George) and inthose days women made up an important part ofone's life.

 

 It seems silly now, looking back on it,but I distinctly remember thinking, back in thosedays, that it made much difference which woman......