Forests

 

 

A forest is a large area of land covered mainlywith trees and undergrowth.

 

 Some forests, suchas the great Amazon rainforest, have existed forthousands of years.

 

 Although vast areas of foresthave been destroyed by human activity, 20percent of the world’s land remains covered inforest, both natural and specially planted.

 

 Forests can grow wherever the temperature risesabove 10 degrees C in summer and the annualrainfall exceeds 200 mm.

 

 Different climates andsoils support different kinds of forests;

 

 forexample, conifer forests grow in cold climates,and rainforests grow in the humid tropics.

 

 Forests create their own special environments.

 

The crowns of the tallest trees cast a shade onthe forest floor.

 

 Where a large tree falls, the newpatch of light encourages lush growth ofvegetation, including the seedlings of more trees.

 

There is little wind inside a forest.

 

 Trees draw upwater from the soil, and some of it laterevaporates from their leaves, so the air in a forestis still and moist.

 

 The trees shield the forest interior from the fullstrength of the Sun, and also prevent heat beinglost into the sky at night.

 

 So the temperatureinside the forest does not vary so much asoutside.

 

 The days are cooler, and the nightswarmer, making the forest a sheltered place forwildlife.

 

 A forest has a definite structure.

 

 The larger treespecies have branching crowns which form analmost continuous canopy over the roof of theforest, allowing only small shafts of sunlightthrough.

 

 In tropical forests a few very tall trees,called emergents, grow through the canopy intothe sunlight above.

 

 Below the canopy are smallertrees and the young saplings of taller trees.

 

 Theseform the understorey.

 

 Below them are shrubsand briars, and on the forest floor a layer ofsmaller shrubs and plants.....