Hippopotamus

 

The hippopotamus (Hippopotamus amphibius),or hippo, from the ancient Greek for "river horse" (ἱπποπόταμος), is a large, mostly herbivorousmammal in sub-Saharan Africa, and one of onlytwo extant species in the family Hippopotamidae(the other is the pygmy hippopotamus).

 

 After theelephant and rhinoceros, the hippopotamus isthe third-largest type of land mammal and theheaviest extant artiodactyl.

 

 Despite their physicalresemblance to pigs and other terrestrial even-toed ungulates, their closest living relatives arecetaceans (whales, porpoises, etc.) from whichthey diverged about 55 million years ago.

 

 Thecommon ancestor of whales and hippos splitfrom other even-toed ungulates around 60million years ago.

 

 The earliest knownhippopotamus fossils, belonging to the genusKenyapotamus in Africa, date to around 16million years ago.

 

 Hippos are recognizable by their barrel-shapedtorsos, enormous mouths and teeth, nearlyhairless bodies, stubby legs and great size, adultsaverage 1,500 kg (3,300 lb) and 1,300 kg (2,900 lb)for males and females respectively, making themthe largest species of land mammal after the 3species of elephants and the white and Indianrhinoceros.

 

 Despite its stocky shape and shortlegs it can easily outrun a human, being capableof reaching 30 km/h (19 mph) over shortdistances.

 

 The hippopotamus is one of the mostaggressive and unpredictable creatures in theworld and, as such, ranks among the mostdangerous animals in Africa.

 

 [3] Nevertheless,they are still threatened by habitat loss andpoaching for their meat and ivory canine teeth.